Coleção: Rutilo (Olho de Gato)

O rutilo tem um dos mais altos índices de refração em comprimentos de onda visíveis de qualquer cristal conhecido, e também exibe uma birrefringência particularmente grande e alta dispersão. Devido a essas propriedades, é útil para a fabricação de certos elementos ópticos, especialmente ópticas de polarização, para comprimentos de onda visíveis e infravermelhos mais longos até cerca de 4,5μm.

O rutilo natural pode conter até 10% de ferro e quantidades significativas de nióbio e tântalo. O rutilo deriva seu nome do latim rutilus, vermelho, em referência à cor vermelho profundo observada em alguns espécimes quando vistos por luz transmitida.

O rutilo é encontrado como um mineral acessório em algumas rochas ígneas alteradas e em certos gnaisses e xistos. Em grupos de cristais aciculares, é frequentemente visto penetrando o quartzo, como nas fléches d'amour de Graubünden, Suíça. Em 2005, a República de Serra Leoa, na África Ocidental, tinha uma capacidade de produção de 23% do suprimento anual de rutilo do mundo, que subiu para aproximadamente 30% em 2008. As reservas, com duração de cerca de 19 anos, são estimadas em 259.000.000 de toneladas métricas (285.000.000 de toneladas curtas).