Quartzo Dendrita

Um dendrito de cristal é um cristal que se desenvolve com uma forma típica de árvore multi-ramificada. O crescimento de cristais dendríticos é muito comum e ilustrado pela formação de flocos de neve e padrões de gelo em uma janela. A cristalização dendrítica forma um padrão fractal natural. Os cristais dendríticos podem crescer em um líquido puro super-resfriado ou formar-se a partir de instabilidades de crescimento que ocorrem quando a taxa de crescimento é limitada pela taxa de difusão de átomos de soluto para a interface. Neste último caso, deve haver um gradiente de concentração do valor supersaturado na solução para a concentração em equilíbrio com o cristal na superfície. Qualquer protuberância que se desenvolve é acompanhada por gradientes de concentração mais acentuados em sua ponta. Isso aumenta a taxa de difusão para a ponta. Em oposição a isso está a ação da tensão superficial que tende a achatar a protuberância e estabelece um fluxo de átomos de soluto da protuberância para os lados. No entanto, no geral, a protuberância torna-se amplificada. Este processo ocorre repetidas vezes até que um dendrito seja produzido.

O termo "dendrito" vem da palavra grega dendron, que significa "árvore".