Rutilo Dourado

O rutilo tem um dos índices de refração mais altos em comprimentos de onda visíveis de qualquer cristal conhecido e também exibe uma birrefringência particularmente grande e alta dispersão. Devido a essas propriedades, é útil para a fabricação de certos elementos ópticos, especialmente ópticos de polarização, para comprimentos de onda visíveis e infravermelhos mais longos até cerca de 4,5μm.

O rutilo natural pode conter até 10% de ferro e quantidades significativas de nióbio e tântalo. Rutilo deriva seu nome do latim rutilus, vermelho, em referência à cor vermelha profunda observada em alguns espécimes quando vistos por luz transmitida.

O rutilo é encontrado como mineral acessório em algumas rochas ígneas alteradas e em certos gnaisses e xistos. Em grupos de cristais aciculares é freqüentemente visto penetrando no quartzo como nas fléches d'amour de Graubünden, Suíça. Em 2005, a República da Serra Leoa, na África Ocidental, tinha uma capacidade de produção de 23% da oferta mundial anual de rutilo, que subiu para aproximadamente 30% em 2008. As reservas, com duração de cerca de 19 anos, são estimadas em 259 milhões de toneladas métricas (285 milhões toneladas curtas).